La deuxième tentative aura été la bonne. Franky Zapata a réussi dimanche l’exploit de traverser la Manche par les airs en une vingtaine de minutes. Place désormais aux prochains défis pour « l’homme volant« : terminer sa « voiture volante » et « surfer dans les nuages ». Le Marseillais de 40 ans avait décollé à 8H16 de la plage de Sangatte (Pas-de-Calais) dans un vrombissement assourdissant et sous les yeux de plusieurs centaines de badauds ébahis, dix jours après son échec.
Casqué et harnaché, tout de noir vêtu, l’ancien champion du monde de jet-ski s’est envolé vers St Margaret’s Bay, côté anglais, qu’il a réussi à atteindre 22 minutes plus tard en survolant la mer à 15/20 m et même parfois plus haut. En cours de route, « l’homme volant » s’est posé quelques instants sur un bateau, dans les eaux françaises, pour changer de sac à dos, dans lequel il stocke le kérosène nécessaire à l’alimentation de son engin.
L’atterrissage sur ce bateau « a été compliqué, ça bougeait encore pas mal, j’ai raté la première approche et je me suis posé à la deuxième », a-t-il relaté à la presse lors de son retour en France, mais une fois sur la plateforme de ravitaillement, « je savais que j’avais fait le plus dur ».
Il est ensuite reparti vers la côte britannique, où il a atterri après avoir parcouru les 35 km de détroit debout sur sa machine volante dotée de cinq mini-turboréacteurs qui lui permettent de décoller et d’évoluer jusqu’à 190 km/h, avec une autonomie d’une dizaine de minutes. « Je voyais l’Angleterre qui se rapprochait et j’ai essayé de prendre du plaisir pour ne pas penser à la douleur. Ca brûlait dans les jambes ! », a-t-il raconté après son atterrissage, précisant avoir volé « à 160/170 km/h quasiment tout le long ».
A son arrivée, Franky Zapata a levé le poing en signe de victoire et étreint un membre de son équipe qui le félicitait. « C’est gagné », s’est-il dit.
