Retiré de la vie politique mais « référence » à droite, Nicolas Sarkozy distille ses apparitions dans une campagne municipale qu’il suit de très près, même s’il exclut toute idée de retour à deux ans de la présidentielle. Lundi soir, l’ancien chef de l’Etat était l’invité du grand meeting de campagne de Rachida Dati, où se pressaient militants, colistiers, journalistes, mais aussi de nombreuses personnalités de droite.
« Elle fera un maire dont les Parisiennes et les Parisiens pourront être fiers », a-t-il lancé, disant son « émotion de revenir » dans la salle Gaveau où il avait fêté sa victoire à la présidentielle en mai 2007. « Ce soir on est là pour Rachida Dati », qui « m’a demandé de faire une exception », a expliqué l’ancien chef de l’Etat.
Retiré de la vie politique depuis sa défaite à la primaire de la droite fin 2016, M. Sarkozy a pourtant fait quelques apparitions remarquées ces derniers temps: auprès du numéro 2 du parti Guillaume Peltier à Romorantin, du maire de Nîmes Jean-Paul Fournier, du député des Alpes-Maritimes Christian Estrosi à Nice, du patron de LR Christian Jacob à Provins… « Il est submergé de demandes », explique-t-on au siège, où l’on n’exclut pas d’autres déplacements entre les deux tours des municipales (15 et 22 mars). « Il fait figure de référence, chacun souhaite l’accueillir », assure son ancien conseiller Franck Louvrier, car « il a encore cette capacité à mobiliser les foules et les esprits ».
M. Sarkozy reste en effet la personnalité politique préférée des sympathisants de droite (76% d’opinions favorables selon un sondage Elabe publié jeudi), devant François Baroin (62%) et Rachida Dati (59%). Pour la première fois en trois ans et demi, il est revenu en février au siège du parti qu’il avait lui-même dirigé jusqu’à 2016, pour déjeuner avec Christian Jacob. « Un signe d’amitié » envers le nouveau président, qui a entrepris un travail de fond et de rassemblement après les années de querelles d’égo mortifères, et envers LR, où certains se félicitent d' »une nouvelle ère de relations avec Sarkozy », aujourd’hui « rassuré » du chemin que prend le parti.
